Hello, everyone. I hope you have been staying safe and well. In the U.K., we are now into the 8th week of lockdown and it seems to me that we sort of now got used to the idea of social distancing. In this newsletter, I would like to talk about young people in a mental health institution in relation to what I am experiencing now.
I have been struggling to find a theme to write about. My mind has been so blank that my thoughts seem to have stopped working since a couple of weeks now. Let’s be honest. I am super bored every day. I get up (after many broken sleeps), play, exercise, eat, cook and sleep. Every single day is the same. (Of course, I get good laughs and joy from my little heroes and my husband.) At the beginning of lockdown, I was trying so hard to do different things that make me feel “we have done something (enough) today”. Now, it seems like more of a sense of pause occupies me and I nearly “give up being hard”. I have not been actively trying to message everyone, organise a massive group video call, etc. I have been calmly waiting for a day when we can go socialising again!
During my maternity leave (since last October), sometimes I think about young people in the mental health hospital where I worked. I think what I am feeling right now is quite similar to what these guys often express while being in hospital. I was working with young people aged 12-18 who are suffering from various illnesses such as depression, suicidal thoughts, eating disorders, schizophrenia and so on. When they come to the hospital, some of them are in denial of reality (i.e. hospitalisation), extremely anxious and sometimes destructive. A few weeks later, they become a bit calmer as they get used to the new routine in hospital. Then some of them become super bored and stopped engaging in any activities we offer. I had offered movement therapy sessions for them and found it really difficult even to bring them to the therapy room. Their sense of boredom may be beyond boredom, and more frustrations and anger lie in them. All I could do with them was to move together in empathy and breathe together. They often said that they cannot see any light coming in in their dark tunnel.
I guess what I am experiencing right now is close to what these young people might feel in mental health institution. I sometime feel that I cannot see “an end” of this strange time knowing and believing that there would be an end. Sometimes my frustrations are projected onto my family which I am very aware of and I need to allow myself to be easy.
During this pandemic, I would like to keep my thoughts for those who struggle in their life due to mental health issues. It must be really hard for them to feel less anxious and stay calmer. I do really hope that they can get an appropriate support from professionals.
I hope you all continue to stay safe and well wherever you are. Thanks for reading!
ニュースレター No.7 ～退屈
こんにちは、みなさん。コロナ禍の中みなさんが健やかに過ごされていることを願っています。私がいるイギリスでは、ロックダウン8週目に入り、ソーシャルディスタンシングというものにも慣れてきている感が漂っています。今回は、今私が感じていることが、精神病棟で過ごす若者たちとつながることがあるので、それについてシェアしたいと思います。
今回のニュースレターで何を書こうかとかなり悩みました。というのも、私の思考能力は止まったような感覚がこのところ続いている。正直に言うと、いまとても退屈。（何回も起こされて眠れない夜のあと）朝起きて、子どもたちと遊んで、エクセサイズして、食べて、料理して寝る。毎日が同じ（子どもたちや夫による笑いがある生活だけれども）。同じ毎日。ロックダウンの初期は、「今日は何か（十分に）やったー。」と思いたくて毎日色んなことを一生懸命やろうと努力をしていた。けれども、いまは何か「停止」した感覚があって、「一生懸命やろう」っていうこともやめたい気分だ。一生懸命色んな人にメッセージしたり、グループコールを企画したりするのも億劫に。とにかく、一日でも早く直接人と交わることができる日を静かに待っている感じ。
（昨年10月からの）育休の間、自分が働いた精神病棟にいた若者たちをふと思い出す。彼らが入院してよく表現する感情に似たものを今私は感じているのではないだろうか。鬱、自殺傾向、摂食障害、統合失調症等に苦しむ若者（12～18歳）が全国からやってきて治療を受ける。入院初期は、多くの人が現実逃避をしていたり、とてつもない不安障害に陥ったり、時には破壊的であったりもする。それが数週間後には、病院のルーティンにも慣れ、落ち着いてくる。若い人の多くはその過程を過ぎると、病院にいることに非常に飽き飽きしてきて、どんなアクティビティにも参加しなくなる。そういった若い人たちにムーブメントセラピーをしていたのだが、彼らをセラピールームに連れてくること自体が一苦労だった。彼らが感じている退屈さはそれ以上のものだったと思うし、むしろストレスと怒りが彼らを占めていたのではないかと思う。私ができることは気持ちに寄り添い一緒になって動くこと、一緒に呼吸をすることだった。若い人の多くは、病院にいることは終わりが見えない暗いトンネルをずっと歩き続けているようなもの、とよく言っていた。
精神病棟で若者が感じていたことは今まさに私が感じていることに似ている気がする。今の非日常の日常に「終わり」はかならず来ると分かっていても、本当にあるのだろうかと思ってしまう。時には私のイライラも家族に向けられてしまいそれに私は十分気が付いているので、もっと自分にやさしくしなければと思うのだ。
このパンデミックの間、精神的に苦しんでいる人を特に憶えておきたいと思っている。彼らにとってはこのコロナ禍でより不安定になり、落ち着いて今までどおりいること自体が難しいかもしれない。彼らが専門家からの適切なサポートが得られるよう願っている。
みなさんもこれまで以上に安全に健康にお過ごしください。読んで下さってありがとうございます。